Der Walnussbaum stammt aus dem mittleren Kleinasien und ist heute in weiten Teilen Europas zu finden, vor allem als Kulturpflanze. Er erreicht eine Höhe von 15-20 m und einen Durchmesser von 1 m. Sie wird durch Kälte geschädigt und ihre Fruchtbildung leidet unter Frühjahrsfrösten; sie benötigt daher ein Klima, in dem diese Widrigkeiten nicht auftreten. Sie eignet sich nicht zur Bildung dichter Wälder, da sie viel Licht benötigt. Sie wächst daher am besten am Waldrand und noch mehr in kleinen, in sich geschlossenen Gruppen und Einzelpflanzen auf Feldern und Wiesen oder in der Nähe von Bauernhöfen (der Duft hält Fliegen fern).
Der Walnussbaum wird hauptsächlich als Nutzpflanze für die Erzeugung von Früchten verwendet, von denen es mehrere Sorten gibt. Allerdings ist Walnuss nach wie vor eine schwer zu veredelnde Pflanze. Nussbaumholz ist hervorragend für Tischlerarbeiten und hochwertige Möbel. Vor der großflächigen Ausbeutung der tropischen Urwälder der letzten Jahrzehnte hatte Nussbaumholz einen hohen Wert, und es war üblich, es auf landwirtschaftlichen Flächen als Geldanlage für den Bedarfsfall anzupflanzen (noch in den 1950er Jahren konnte eine einzige, gut entwickelte Pflanze mehrere tausend Euro wert sein).
Die Walnuss ist seit jeher auch eine Heilpflanze, deren Blätter und die grüne Fruchtschale verwendet werden. Kurz gesagt, sie haben verdauungsfördernde Eigenschaften – Bitter-Tonikum; sie werden auch bei der Gastroenteritis, als Antiseptikum und bei Arthritis verwendet. Die Blätter sind blutzuckersenkend, blutdrucksenkend und beruhigend. Zur äußerlichen Anwendung sind sie nützlich bei der Behandlung von Ekzemen, kleinen Haut- und Mundgeschwüren und Rötungen im Intimbereich. Die Schale hat antiseptische und kosmetische Eigenschaften zum Schutz und zur Bräunung der Haut sowie zur Braunfärbung von vorzeitig ergrautem Haar. Der essbaren Frucht werden auch krebshemmende Eigenschaften zugeschrieben. Aus den unreifen Früchten (bei uns um den 21. Juni) wird ein Verdauungslikör, der Nusserle – Nocino, hergestellt.
Gestaltet von Alberto Fostini, Umweltgruppe Kaltern, ehem. Forstinsp. und Buchautor